Stel je voor: je wil een portret maken van iemand die je nog nooit hebt gezien. Rond 1900 was dat niet zo raar. Pierre Henri Van Perck behoorde tot een groep Belgische kunstenaars die zich lieten inspireren door Afrika, zonder er ooit geweest te zijn. Hij maakte verschillende beelden van Afrikaanse vrouwen. Had hij foto’s voor zich liggen, of heeft hij gewerkt met een model? We weten het niet. Wat valt jou op als je naar de vrouw kijkt? Hoe heeft de kunstenaar haar in beeld gebracht?

Dit portret is ook bijzonder omdat de vrouw symbool staat voor een heel volk, de Susu. Een grote etnische groep die vooral leeft in Guinee en Sierra Leone, in West-Afrika. In de tijd dat Van Perck dit beeld maakte, was Guinee een Franse en Sierra Leone een Britse kolonie. De Susu werden dus overheerst door westerse landen. Dat zou pas veranderen vanaf de jaren 1950.

Verandert je gevoel bij een kunstwerk als je er meer over te weten komt? Met welke blik kijk je nu naar dit beeld?